Erin Nakamura : Comment devenir une femme forte ?

Vous aimez les histoires de femmes fortes ? Les expériences humaines réussies vous inspirent ? Vous êtes au bon endroit. Nous vous présentons l’histoire d’une Américaine d’origine japonaise en difficulté dans un environnement traditionnel. Comment a-t-elle réussi et transformé son destin, passant d’une femme ordinaire à une femme puissante ? Quelles sont les qualités et les attributs nécessaires pour réussir en tant que femme d’affaires ? Découvrez son histoire.

Femmes fortes

Comment une femme puissante, influente et prospère peut-elle concilier travail, relations professionnelles, amour et vie personnelle dans un monde où les femmes fortes sont encore mal à l’aise ? Nous avons sélectionné pour vous une interview intéressante dans notre série « Femmes de pouvoir ». Nous présentons des femmes leaders accomplies qui partagent leurs histoires et leurs expériences professionnelles, amoureuses et personnelles de femme de pouvoir.

Erin Nakamura a toujours brisé des barrières. Malgré les traditions culturelles oppressives de son éducation nippo-américaine traditionnelle, comme le fait d’avoir dû attendre que son jeune frère obtienne son diplôme universitaire pour pouvoir s’inscrire, Irene a l’habitude de surmonter les situations difficiles. Grâce à sa détermination, Irene est devenue la première sténographe judiciaire officielle pour l’USDC (District Central de Californie), puis a fondé son entreprise, iDepo Reporters. Chef d’entreprise possédant trois sites dans trois États différents, elle prône une culture de diversité, d’équité et d’inclusion. Comme en témoignent ses employés, son entreprise est 100 % diversifiée culturellement. Irene Nakamura parle de diversité, d’inclusion et du bien-être des populations marginalisées, ayant personnellement affronté et surmonté ces défis. Irene Nakamura est également très impliquée dans le monde associatif, offrant des services bénévoles. Elle est membre de la National Court Reporters Association, de la National Asian Pacific American Bar Association, de la Korean and Japanese American Bar Association et de la Los Angeles Women Lawyers Association.

Quel a été le point de départ ?

Erin Nakamura adorait son travail de reporter au tribunal, mais un jour, on lui a diagnostiqué un cancer. Dévastée, elle a néanmoins continué à travailler dur tout en jonglant avec la radiothérapie. Bien que ses clients et ses superviseurs au sein des tribunaux avec lesquels elle travaillait aient été informés de la gravité de sa maladie et de son hospitalisation, elle recevait toujours des messages critiques et des réponses tardives à ses courriels. C’est ainsi qu’est née l’idée de créer sa propre entreprise, créant un environnement où chacun est traité avec empathie, compassion et équité. Dix ans plus tard, le cabinet est accrédité au niveau national, avec une accréditation spéciale dans cinq États, et est reconnu comme un cabinet détenu par des minorités et des femmes. Ses bureaux en Californie, à Washington et à Hawaï emploient 23 employés à temps plein et des centaines de sténographes judiciaires contractuels. Apprenez-en plus dans cet entretien.

Entretien avec Erin Nakamura

• Nos lecteurs aimeraient vous connaître un peu mieux. Pouvez-vous nous parler un peu de votre enfance ?

Bien que j’aie grandi aux États-Unis, la culture japonaise a dominé ma vie. Ses normes culturelles et sociétales imposaient des règles et des conventions strictes pour mon comportement et mes choix. Mon avenir a été choisi pour moi. Mon mari a été choisi pour moi. Mon rôle et mon destin ont été choisis pour moi. On attendait de moi que je mette ma carrière, mes rêves et mon avenir entre parenthèses pour soutenir mon frère. En tant qu’homme de la famille, son éducation, sa carrière et son avenir étaient non seulement plus importants que les miens, mais aussi indispensables pour moi. Ma mère m’a inculqué un rôle de soumission dès mon plus jeune âge. Elle a fait de même avec son frère au Japon. Dans la société japonaise dominée par les hommes, il n’y avait qu’une seule place pour les femmes : derrière les hommes.
Au fil du temps, j’ai appris à réprimer mes désirs, mes objectifs et mon désir de liberté. Ma mère m’a élevée pour que je sois une « dame bien élevée », m’orientant vers des activités « acceptables » de son choix : jouer du violon plutôt que de la batterie, apprendre le piano plutôt que la danse, m’interdire de rejoindre l’équipe de pom-pom girls et de pratiquer certains sports, et apprendre la couture. Je devais évoluer dans un environnement contrôlé, où une femme pourrait choisir le mari qui me convient et rendre la famille fière. Je n’aurais peut-être de relations qu’avec les amis qu’elle choisirait jusqu’à ce que je grandisse. Il existe un mot japonais, « jaman » (prononcé jah-mahn), qui signifie tolérance ou endurance. L’idée de « s’accrocher » était inscrite dans mon ADN. J’ai maîtrisé cette compétence, mais cela ne m’a pas brisée… Mon histoire a une fin heureuse !

« C’est le caractère qui nous a fait sortir du lit, l’engagement qui nous a fait travailler et la discipline qui nous a permis de tenir le coup. » – Zig Ziglar

• Pouvez-vous nous raconter l’histoire qui vous a mené à cette carrière ?

Je me souviens très bien de mes années de lycée, me demandant pourquoi je devais faire tant d’efforts pour rester premier de ma classe. Mon frère, de cinq ans mon cadet, bénéficierait de tous les fruits de mon travail. Je devais céder. Selon la volonté de ma mère et ma culture, je ne pouvais pas commencer mes études avant que mon frère n’ait terminé. Il était de ma responsabilité de le soutenir par tous les moyens possibles. D’ailleurs, lorsqu’il a obtenu son double master dans une université de l’Ivy League au début de la trentaine, j’en avais financé la majeure partie. Non seulement avec mon argent durement gagné, mais aussi avec mon propre avenir.
Bien que je n’aie pu postuler à l’université qu’après l’obtention du diplôme de mon frère, j’ai décidé de m’inscrire dans une école de sténographie judiciaire, une école professionnelle, qui représentait un huitième des frais de scolarité de mon frère. Ma mère n’était pas satisfaite de ma décision. Je l’ai fait quand même.
Je ne savais même pas ce qu’était la sténographie judiciaire à l’époque. Je pensais qu’il était un journaliste qui couvrait les décisions de justice et qui me demandait : « Qu’en pensez-vous ? » J’ai vite compris que c’était en fait une carrière où je pouvais gagner six chiffres, travailler à temps partiel et trouver un emploi immédiatement après mon témoignage. Je me suis lancé dans une carrière où je capterais les témoignages de clients avocats qui marquent l’histoire… pour changer l’avenir.

• Vous êtes un chef d’entreprise prospère. Quels sont, selon vous, les trois traits de personnalité les plus importants pour votre réussite ?

1. Détermination et persévérance
2. Engagement envers l’apprentissage
3. Désir de changement

• Pouvez-vous s’il vous plaît partager une histoire ou un exemple pour chacun ?

Persévérance : Malgré les obstacles auxquels j’ai été confronté au cours de mon parcours, on m’a probablement dit « non » une centaine de fois de suite, mais j’étais déterminé à continuer à m’efforcer jusqu’à atteindre mon objectif de revenus sans compromettre mon éthique.

Engagement envers l’apprentissage : Je n’avais pas beaucoup de connaissances en affaires. J’ai commis de nombreuses erreurs en embauchant les mauvaises personnes, ce qui a mis mon entreprise en danger et a ensuite révélé leur toxicité. Un jour, un chef d’équipe m’a demandé une carte-cadeau de 20 $ simplement parce qu’il avait réussi à terminer la semaine. J’ai toujours pensé que c’était un salaire ! J’ai embauché un tyran qui a rabaissé ses subordonnés directs (ce qui a été révélé plus tard après son départ), ce qui a entraîné une perte de revenus. Cette toxicité s’est propagée et j’ai dû agir immédiatement pour l’empêcher de se propager davantage. J’ai rapidement compris que je devais investir dans la formation, non seulement pour moi-même, mais aussi pour mon équipe. Aujourd’hui, mes investissements dans la formation de chaque employé ont un double impact : des employés plus heureux et une productivité accrue.

« Investir dans la connaissance rapporte les meilleurs dividendes. » – Benjamin Franklin

volonté et désir de changement : Pendant la pandémie, de nombreux cabinets ont fait faillite et ont cessé leurs activités. Certains auraient pu être sauvés s’ils avaient été prêts à changer. Le changement est la seule constante au monde. Nous devons nous adapter et évoluer.

Les procédures à distance étaient rares. Lorsque je dirigeais mon cabinet, nous avons été parmi les premiers à proposer des modérateurs pour les procédures de dépôt à distance. Les modérateurs, terme que j’ai inventé pour ce type de poste, combinent un support technique, permettant de diagnostiquer rapidement les problèmes techniques en ligne, et des présentateurs, présentant les pièces à conviction via le partage d’écran, le chat ou la connexion pendant les procédures, afin que les avocats puissent se concentrer sur leur travail : interroger les témoins plutôt que de s’embêter avec la technologie.

Nous avons été les premiers à proposer ce type de procédure à Hawaï avec un niveau de soutien aussi élevé. Nous avons également proposé des formations Zoom et d’autres formations à distance spécialement conçues pour le secteur juridique. Certains cabinets de reporting hésitaient ou ne savaient tout simplement pas comment s’adapter. Certains de nos concurrents à Hawaï avaient déjà suivi notre formation pour apprendre à mener des procédures à distance pour leurs cabinets. J’ai adopté ce changement et je l’ai suivi. Nous sommes aujourd’hui reconnus pour l’excellence de nos superviseurs. D’ailleurs, le terme « superviseur » est désormais utilisé pour désigner les techniciens de salle d’exposition et de support technique à Hawaï.

• Merci pour cela. Passons maintenant au sujet principal de notre interview. Cette série part du principe que notre société se sent encore mal à l’aise avec les femmes fortes. Pourquoi, selon vous ?

Peur de perdre le pouvoir. Peur de l’intimidation. Peur de révéler son incompétence. Peur de renverser la situation. Nous avons besoin de davantage de modèles féminins forts pour que la société se sente à l’aise avec des femmes fortes… après tout, nous sommes là pour rester !. Les femmes ont toujours été considérées comme le sexe faible. Lorsqu’une femme accomplit quelque chose d’inattendu pour son sexe, certains hommes, plus soucieux de leur vanité, de leur courage et de leur fierté, tenteront de miner la confiance de cette femme forte par des remarques condescendantes et intéressées pour apaiser leurs propres insécurités et leur manque d’accomplissement. Un homme sûr de lui louera la force et les accomplissements d’une femme.

• Sans citer de noms, pouvez-vous partager une histoire tirée de votre propre expérience qui illustre cette idée ?

Lors de mes rencontres, j’ai constaté que les hommes disparaissent dès qu’ils découvrent que je suis propriétaire d’une entreprise prospère. Lors du premier rendez-vous, lorsque nous discutions de nos emplois et carrières, la plupart des hommes disaient des choses comme : « Ah, alors tu peux licencier les gens quand tu veux ?» « C’est effrayant. Tu es effrayant.» Ou encore : « Alors, c’est toi le patron. Tu dois adorer diriger les gens tout le temps.» Ou encore : « Ça doit être facile si tu es le patron. Tu n’as rien à faire du tout. Un travail de fainéant.»

• Que doit faire une femme forte dans un contexte où elle se sent mal à l’aise en leur présence ?

Tout d’abord, il est important de se rappeler que nous ne pouvons pas contrôler ce que les autres ressentent. En tant que femmes, nous devons apprendre à cesser de nous étouffer pour essayer de mettre les autres à l’aise en notre présence.
Cependant, les leaders forts et sûrs d’eux savent engager la conversation avec douceur, les interroger sur eux-mêmes et écouter attentivement ce qu’ils ont à dire. Un intérêt sincère pour la vie d’autrui contribuera à créer un sentiment de valeur. Une femme vraiment forte est consciente de son importance et s’efforce de faire en sorte que les autres se sentent également importantes.

• Que devons-nous faire en tant que société pour changer l’anxiété liée aux femmes de pouvoir ?

Nous devons sensibiliser le public à l’égalité des sexes. Il faut davantage de femmes de pouvoir. Les entreprises ont le devoir de promouvoir davantage de femmes à des postes d’influence. D’après mon expérience, les femmes doivent souvent endurer des situations ridicules ou inconfortables pour réussir, que les hommes n’ont pas à endurer.

• Avez-vous une histoire similaire tirée de votre propre expérience ? Pouvez-vous la partager avec nous ?

Lors de conférences et d’événements de réseautage, des hommes m’ont ouvertement rejetée parce que j’étais une femme ou m’ont dit des choses comme : « Je te donne le poste. Viens dans ma chambre.» Ils font preuve d’un manque total de respect envers les femmes chefs d’entreprise.

• Selon vous, quels sont les plus grands défis auxquels sont confrontées les femmes dirigeantes et que leurs homologues masculins ne rencontrent généralement pas ?

La perception sociétale selon laquelle les femmes sont moins dignes et moins capables que les hommes.

• Pour le bénéfice de nos lecteurs, pouvez-vous s’il vous plaît expliquer exactement en quoi consiste la lutte ?

Comme j’avais été habituée à ne pas me donner la priorité tout au long de mon enfance, me réserver du temps libre était un véritable défi. J’avais été conditionnée à faire passer ma famille avant ma carrière, alors je consacrais du temps à ma famille et à ma carrière au détriment de ma santé. Je travaillais comme sténographiste pour des procès devant des tribunaux fédéraux qui exigeaient des transcriptions finales quotidiennes, ce qui impliquait une absence totale de sommeil. Cependant, je devais veiller à ce que mon mari, ma mère et mon frère aient leurs repas, leur lessive et le ménage, ce que j’arrivais tant bien que mal à faire. Je devais travailler pour subvenir à mes besoins essentiels, et je subvenais pleinement à leurs besoins. J’avais des dépenses pour 365 jours par an. C’était incessant. J’avais simplement besoin de gagner de l’argent. Je n’avais ni repos ni temps pour moi. Tout et tous les autres étaient une priorité. Mon état a commencé à se détériorer. Je me suis mise à me sentir souvent malade. J’ai commencé à sombrer dans la dépression.

Un esprit négatif ne vous donnera jamais une vie positive. – Erin Nakamura

• Quel a été le tournant qui vous a aidé à trouver un meilleur équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie personnelle ?

En raison de la pandémie et d’autres raisons, nos revenus ont considérablement chuté et j’ai dû prendre une décision difficile. Après avoir éliminé certaines influences toxiques de ma vie, j’ai commencé à recentrer mes efforts. J’ai revu mes objectifs afin d’identifier ce qui m’empêchait de les atteindre et où je devais rediriger mon énergie pour retrouver un certain équilibre.
J’ai trouvé de véritables soutiens et j’ai passé plus de temps avec eux et d’autres personnes positives et partageant les mêmes idées. Je continue dans cette voie.
Je lis régulièrement des livres d’auteurs à succès sur la vie, la santé et les affaires, et j’écoute ou regarde du contenu inspirant. Je me suis inscrite à des programmes et des cours pour améliorer mon état d’esprit et acquérir de nouvelles compétences professionnelles et personnelles. J’écris également quotidiennement des objectifs, des affirmations et des mots de gratitude dans un journal.
J’ai fait appel à un mentor/coach d’affaires pour m’aider à m’éloigner des influenceurs toxiques et à me concentrer sur mes propres sources d’énergie, à me concentrer sur l’atteinte d’objectifs professionnels précis et à me responsabiliser.

• En tant que femme forte et leader, quelle importance accordez-vous à votre apparence ? Considérez-vous la beauté comme quelque chose de superficiel ou est-ce une valeur intrinsèque pour un leader dans un contexte plus large ?

En tant que leader, je crois qu’il est essentiel de se concentrer sur sa beauté et sa santé. L’exercice physique fait partie de la beauté, tout comme la santé mentale. Il ne s’agit pas seulement de maquillage et de coiffure. Il s’agit de la façon dont on prend soin de soi en général et de l’image qu’on projette aux autres.
On pense souvent à tort que les femmes dépensent beaucoup pour leur beauté, mais le public ne comprend pas que lorsqu’une femme se sent belle, elle se sent puissante. Avez-vous déjà vu une femme dirigeante ou une femme influente avec l’air négligée ? Non ! Pourquoi est-ce une préoccupation pour votre beauté ?. Parce que quelque chose se passe intérieurement dans votre état d’esprit. Oui, vous êtes magnifique. Oui, vous vous sentez bien. Oui, vous êtes un leader puissant !

• En quoi est-ce similaire ou différent pour les hommes ?

Les hommes ne sont pas si différents. Eux aussi doivent se concentrer sur leur beauté intérieure et extérieure pour être des leaders puissants. Si elles ne sont pas belles, ne se sentent pas belles intérieurement et extérieurement, ou ne paraissent pas soignées, peu de gens les suivront. L’apparence ne se détermine pas seulement par les vêtements et la coiffure, mais aussi par la posture et les expressions faciales. Si quelqu’un ne se sent pas à l’aise, cela se voit immédiatement sur son visage, ce qui peut empêcher son message de passer.

La beauté commence dès que l’on est vraiment soi-même. – Erin Nakamura

• Selon votre opinion et votre expérience, quelles sont les cinq choses dont les femmes ont besoin pour réussir en tant que femme de pouvoir ?

1- Entourez-vous de personnes influentes et éliminez les influenceurs toxiques de votre entourage.


2- Adoptez un état d’esprit positif et une attitude reconnaissante.


3- Cultivez le courage et la détermination.


4- Cultivez la capacité de s’adapter.


5- Soyez cohérent.

Conclusion : Erin Nakamura affirme : « Il est vrai que les gens ne se souviennent peut-être pas de ce que vous avez fait ou dit, mais ils se souviendront toujours de ce que vous leur avez fait ressentir.» Il s’agit de l’importance de se sentir digne de chaque individu dans la vie, quels que soient sa profession, sa couleur de peau ou son statut économique. Le leader est celui qui apprécie le plus les efforts des employés ou l’équipe de travail. C’est l’histoire d’une femme issue d’un milieu qui ne valorisait pas les femmes, mais qui a réussi à se transformer en femme d’affaires, à changer son destin pour le meilleur et à devenir l’une des femmes les plus fortes d’Amérique.

Interviewé par Candice Georgiades, pour la série d’entretiens « Power Women ».
Traduction : Khadija Ikan